Phim xoay quanh hành trình của bà Nguyện (NSND Minh Châu), trở về từ châu Âu. Bà mang theo hũ tro của chồng cũ và một con cu li ông để lại. Giữa lúc tâm trạng rối bời, bà nhận tin cháu gái muốn tổ chức đám cưới với cậu người yêu kém tuổi. Tình cờ quen biết một cậu trai trẻ, bà Nguyện rủ cậu cùng đi một chuyến thật xa, hội ngộ những người bạn thân mà nhiều năm không liên lạc.
Ra mắt phim tại LHP Berlin 2024 |
Đây là phim truyện đầu tay của đạo diễn 8X Phạm Ngọc Lân. Khi ra mắt tại LHP quốc tế Berlin hồi tháng 2, tác phẩm được đánh giá cuốn hút, giàu tính chiêm nghiệm và thơ ca; được xướng tên cho ngôi vị “Phim đầu tay xuất sắc”. Từ dấu son khởi đầu đó, Cu Li không bao giờ khóc nối dài hành trình qua nhiều LHP, sự kiện điện ảnh toàn cầu, mang về thêm giải “Phim truyện dự thi xuất sắc” tại LHP quốc tế Jeonju 2024, “Phim châu Á dự thi xuất sắc” tại LHP châu Á - Đà Nẵng 2024... Sau những tháng ngày chinh chiến toàn cầu, bộ phim ấn định lịch phát hành trong nước từ 15/11/2024.
Ảnh hậu trường |
Vào thời điểm Cu Li không bao giờ khóc bấm máy năm 2022, NSND Minh Châu từng tiết lộ bà có dịp gặp lại nghệ sĩ Thương Tín cùng tham gia phim. Khi ấy, thông tin đã thu hút sự quan tâm của truyền thông và khán giả. Tuy nhiên, cho tới khi xác nhận khởi chiếu, câu chuyện phía sau hành trình của tài tử gạo cội cùng đoàn phim mới được hé lộ.
Nếu ở ngoài đời, hai nghệ sĩ đã nhiều năm không liên lạc thì trong phim, Thương Tín lại vào vai ông thông gia với gia đình bà Nguyện. Đất diễn của ông không nhiều nhưng vai diễn của ông đóng vai trò quan trọng đối với mạch cảm xúc, dư âm hoài niệm của nhân vật chính.
NSND Minh Châu và Thương Tín chuẩn bị cho một cảnh quay |
Theo đạo diễn Phạm Ngọc Lân, vai diễn trong kịch bản ban đầu là nữ và đòi hỏi người diễn viên giảm cân trong nhiều tháng. Tuy nhiên, do không tìm được diễn viên phù hợp, anh thay đổi nhân vật này thành hai người trong câu chuyện. Trùng hợp, nhà làm phim 8X biết được nghệ sĩ Thương Tin vừa hồi phục sau khi bị tai biến, cách phát âm không còn tròn vành rõ chữ khá giống với nhân vật anh mô tả. Anh cùng nhà sản xuất ngỏ lời mời và may mắn nhận được cái gật đầu từ ngôi sao của phim Ván bài lật ngửa.
Toàn bộ cảnh quay của Thương Tín trong Cu Li không bao giờ khóc được thực hiện tại Hà Tĩnh. Do không còn căn cước công dân, nghệ sĩ không thể đi máy bay, phải ngồi ô tô một ngày một đêm từ TP.HCM mới tới hiện trường. Một người hâm mộ lâu năm đi theo hỗ trợ, chăm sóc cho nghệ sĩ trong 5 ngày ông làm việc cùng đoàn phim.
Dù trải nhiều bạo bệnh và nhiều năm rời xa màn ảnh, nghệ sĩ Thương Tín vẫn làm việc nhiệt huyết, hết lòng phối hợp với đoàn phim. Đạo diễn Phạm Ngọc Lân nhớ lại: “Lên phim, nhân vật của chú Tín không được khỏe nhưng thực ra lúc quay, sức khỏe và tinh thần của chú đầy nội lực”.
NSND Minh Châu và NSƯT Thanh Hiền bật khóc khi hội ngộ người đồng nghiệp đã lâu không gặp. Nghệ sĩ Minh Châu cho biết nghệ sĩ Thương Tín là bạn thân của chồng bà. Thời trẻ, mỗi lần ra Hà Nội công tác, nghệ sĩ Thương Tín hay ghé chơi với vợ chồng nghệ sĩ Minh Châu. Gặp lại và diễn chung, bà thấy thương người bạn cũ của mình.
Cảnh trong phim |
Cùng với Minh Châu, Thương Tín, Thanh Hiền, phim Cu Li không bao giờ khóc còn có sự góp mặt của một diễn viên gạo cội khác, đó là Quốc Tuấn. Kể câu chuyện về mối dây liên hệ giữa hiện tại và quá khứ, phim khắc họa cuộc song hành và đối thoại giữa hai dàn nhân vật già - trẻ, thông qua màn kết hợp của đội ngũ diễn viên thực lực hai thế hệ.
Được tạo nên bằng tình yêu điện ảnh thuần khiết, Cu Li không bao giờ khóc cũng là hành trình để những người làm phim trẻ tuổi làm tròn bổn phận xã hội của mình. Xuyên suốt 92 phút phim đôi khi thấp thoáng bóng dáng của những nhân vật khuyết tật. Họ xuất hiện nhẹ nhõm, được miêu tả bằng vẻ đẹp mộc mạc qua lăng kính đời thường. Đạo diễn cho hay khi quan sát hành trình đấu tranh cho cơ sở hạ tầng xã hội dành cho người khuyết tật của các tổ chức xã hội, anh nhận ra những người khuyết tật có sức sáng tạo nghệ thuật dồi dào và phong phú.
Cùng với việc ra mắt thương mại toàn quốc, ekip sản xuất dành một phòng chiếu khoảng 120 ghế dành cho người khuyết tật trong sự kiện công chiếu phim tại Hà Nội tối ngày 12/11/2024. Đoàn phim cũng thực hiện một bản phim có phụ đề tiếng Việt cùng bản phim phụ đề tiếng Anh trước đó, nhằm phục vụ nhiều đối tượng khán giả hơn.
“Ngay từ đầu, thông điệp Cu Li không bao giờ khóc đã hướng về người Việt. Tôi hy vọng công chúng Việt Nam mở lòng với bộ phim của chúng tôi cũng như với nhiều phong cách phim mới ngoài những dòng phim họ xem thường ngày. Tôi cũng mong mọi người không dán nhãn phim tham dự LHP là những tác phẩm khó xem”, đạo diễn trải lòng.