“Trận đầu tiên luôn rất quan trọng. Nếu giành chiến thắng, chúng tôi sẽ có tinh thần cao để hướng đến trận cuối gặp U23 Indonesia – có thể là cuộc đấu quyết định ngôi đầu”, ông Zain phát biểu tại sân bay quốc tế Kuala Lumpur (KLIA).
U23 Malaysia nằm cùng bảng với Indonesia, Philippines và Brunei. Sau trận gặp Philippines, họ sẽ lần lượt chạm trán Brunei (18/7) và Indonesia (21/7) trên sân Gelora Bung Karno.
Dù một số trụ cột vắng mặt vì chấn thương, HLV Zain vẫn hài lòng với lực lượng hiện tại và khẳng định đây là đội hình mạnh nhất có thể. Ông cũng đánh giá cao tinh thần và sự tiến bộ của học trò sau giai đoạn tập huấn và ba trận giao hữu (thắng hai, thua một).
Nói về chủ nhà Indonesia – ứng viên vô địch – ông Zain cho rằng: “Tinh thần là yếu tố then chốt. Tuy nhiên, hiện tại tôi muốn toàn đội tập trung tuyệt đối cho trận đầu tiên”.
U23 Malaysia đặt mục tiêu vượt qua vòng bảng và sẵn sàng tạo bất ngờ tại giải đấu năm nay.
