Ở tuổi 82, nhạc sĩ Nguyễn Cường vẫn giữ vẻ phong độ, khỏe khoắn và tinh thần đầy lạc quan. Ông nói vui: “Già thì xấu hổ lắm, tôi không thích bị bệnh, nên phải giữ cho mình luôn tươi trẻ”. Để làm được điều đó, ông duy trì thói quen tập thể dục 3 tiếng mỗi ngày, gồm bơi, đi bộ và ngồi thiền. “Tôi chăm thể thao để tinh tấn, đỡ già”, ông nói.
Sinh năm 1943 tại phố Hàng Bạc, Hà Nội, Nguyễn Cường thi vào trường Trung cấp Âm nhạc Hà Nội năm 16 tuổi, chuyên ngành violoncelle. Sau khi tốt nghiệp năm 1965, ông từng công tác tại Đoàn Ca múa Tây Nguyên và Đại học Mỏ - Địa chất. Dù là tác giả của nhiều bản hit bất hủ, hiện tại ông không còn viết ca khúc mà chuyển sang sáng tác ca kịch – công việc đòi hỏi nhiều sức lực, có khi mất đến 4-5 năm mới hoàn thành một tác phẩm.
Nhạc sĩ Nguyễn Cường làm việc theo cảm hứng, không sáng tác sau 20h và chỉ ngồi vào bàn không quá 45 phút mỗi lần. “Tôi mệnh Thái Dương mà, cứ mặt trời lên là sáng tác tốt nhất”, ông cười chia sẻ.
Dù kín tiếng chuyện gia đình, ông vẫn dành lời trìu mến khi nhắc đến người vợ kém 19 tuổi. Ông nói bà cá tính mạnh nhưng sống rất điềm đạm. Ca khúc duy nhất ông viết tặng bà là “Nét ca trù ngày xuân” – một sáng tác từ thời đang yêu, nay thành bài hát quen thuộc mỗi dịp Tết đến. Ở tuổi xế chiều, Nguyễn Cường không nuối tiếc điều gì, bởi ông vẫn miệt mài sáng tác, giữ gìn những giá trị văn hóa dân tộc bằng âm nhạc.
